리네라(Linera) 사업 중단: a16z 기반 레이어 1 아키텍처, 자금 조달 실패

Linera 자금난으로 운영 중단

a16z 크립토의 투자를 받았던 레이어1 블록체인 프로젝트 Linera가 자금 부족으로 운영을 중단한다. 최근 진행한 LNRA 커뮤니티 토큰 판매가 최소 자금조달 기준을 충족하지 못한 데 이어 긴급 자금조달 시도까지 실패하면서 메인넷 출시를 앞두고 프로젝트 운영을 계속하기 어렵다는 판단을 내렸다.

Linera 팀은 9월 19일 커뮤니티를 통해 운영을 즉시 중단한다고 밝혔다. 프로젝트 측은 이번 결정이 기술적인 문제나 팀, 커뮤니티의 문제 때문이 아니라 개발을 지속하는 데 필요한 자금을 확보하지 못했기 때문이라고 설명했다.

직접적인 계기가 된 것은 Sonar를 통해 진행한 LNRA 커뮤니티 라운드였다. 이번 판매에는 69개국에서 617명이 참여해 총 84만8271 USDC를 약정했다. 약 90만달러에 가까운 금액이 모였지만 판매를 성사시키기 위한 최소 기준인 150만달러에는 크게 못 미쳤다.

최소 기준의 약 57%를 확보하는 데 그치면서 토큰 판매는 최종적으로 성립되지 않았다. Linera는 판매 조건에 따라 참여자가 납입한 자금을 원래 사용했던 지갑으로 돌려보냈으며, 환불 절차 역시 완료됐다고 밝혔다. 이에 따라 이번 커뮤니티 라운드를 통한 LNRA 배분도 진행되지 않는다.

토큰 판매 실패 뒤 긴급 자금조달도 무산

Linera는 커뮤니티 판매가 목표에 미달한 뒤 프로젝트 운영을 이어가기 위한 긴급 자금조달을 추진했다. 확보한 자금으로 개발을 계속하고 당초 계획했던 메인넷 출시까지 프로젝트를 유지하는 방안이었다.

그러나 추가 자금을 확보하지 못하면서 운영을 계속할 수 있는 재정적 여력이 사라졌다. Linera는 현재 구조에서는 프로젝트의 개발과 운영 비용을 감당하기 어렵다고 판단해 활동 중단을 결정했다.

운영 중단에 따라 Linera 애플리케이션도 단계적으로 종료된다. 프로젝트가 커뮤니티 운영에 사용해온 디스코드 서버 역시 폐쇄될 예정이다. 팀은 서버가 종료되기 전까지 커뮤니티의 질문에 대응하고 폐쇄 일정도 사전에 알리겠다고 밝혔다.

기존 이용자들이 서비스 활동을 통해 쌓은 포인트 기록은 유지된다. 다만 Linera는 포인트에 대해 향후 토큰이나 다른 형태의 경제적 혜택을 제공할 수 있다고 보장하지 않았다. 실패한 커뮤니티 판매를 통해 납입한 USDC는 환불됐지만 서비스 이용 과정에서 적립한 포인트는 별개의 항목으로 남는 셈이다.

팀은 개발을 완전히 포기했다고 밝히지는 않았다. 향후 여건이 갖춰지면 프로토콜을 완성하고 애플리케이션을 출시하는 것을 여전히 희망하고 있다는 입장이다. 다만 운영을 재개하거나 개발을 완료할 구체적인 시점은 제시하지 않았다.

a16z와 Borderless 등에서 1200만달러 투자 유치

Linera의 운영 중단이 주목받는 이유는 프로젝트가 초기 단계에서 상당한 규모의 벤처 투자를 확보했기 때문이다. Linera는 2022년과 2023년 두 차례에 걸쳐 총 1200만달러의 시드 자금을 유치했다.

첫 번째 투자 라운드는 2022년 6월 진행됐다. a16z 크립토가 주도한 시드 투자에서 600만달러를 확보했으며 Tribe Capital, Cygni Capital, Kima Ventures 등이 참여했다. 당시 확보한 자금은 Linera 프로토콜 개발과 개발 인력 확충 등에 사용할 계획이었다.

2023년 8월에는 다시 600만달러를 유치하면서 누적 투자금이 1200만달러로 늘었다. 두 번째 라운드는 Borderless Capital이 주도했으며 a16z 크립토도 후속 투자를 이어갔다. Laser Digital Ventures, DFG, Cadenza, Matrixport, Flow Traders, GSR Markets, ArkStream Capital 등 다수의 디지털자산 및 벤처 투자사가 함께 참여했다.

당시 Linera는 추가 투자금을 이용해 개발팀을 확대하고 개발 네트워크와 테스트넷을 구축하는 한편 아시아태평양 지역에서 사업 기반을 확장할 계획이라고 밝혔다. 이후 실제로 개발 네트워크와 여러 단계의 테스트넷을 운영하며 메인넷 출시를 준비해왔다.

그러나 두 차례에 걸쳐 확보한 1200만달러의 투자금만으로 프로젝트를 메인넷 출시까지 끌고 가는 데 필요한 운영 자금을 충당하지 못했다. 이후 추진한 커뮤니티 토큰 판매에서도 150만달러의 최소 기준을 채우지 못했고, 별도로 시도한 긴급 자금조달까지 무산되면서 운영 중단으로 이어졌다.

메타 출신 연구자가 만든 마이크로체인 프로젝트

Linera는 전 메타 연구원 마티유 보데가 설립한 레이어1 블록체인 프로젝트다. 보데는 메타에서 디지털 결제 프로젝트 Novi와 관련된 연구에 참여했으며 암호학 프로토콜 분야에서도 활동했다.

Linera가 내세운 핵심 기술은 마이크로체인 구조다. 모든 이용자의 활동을 하나의 공유된 실행 체인에 집중시키는 대신 다수의 가벼운 개별 체인을 병렬로 운영하고 동일한 검증자 네트워크가 이를 처리하도록 설계했다.

일반적인 블록체인에서는 사용자가 같은 블록 공간을 두고 경쟁하면서 트랜잭션이 몰릴 경우 처리 지연이나 수수료 상승이 발생할 수 있다. Linera는 이용자나 애플리케이션별로 독립적인 마이크로체인을 생성하고 필요에 따라 검증 용량을 확장하는 방식으로 이러한 병목 현상을 줄이는 것을 목표로 했다.

특히 결제와 메시징, 거래, 게임처럼 빠른 응답이 필요한 애플리케이션을 주요 활용 대상으로 제시했다. 프로젝트는 Web2 서비스 수준의 반응성과 확장성을 Web3 환경에서 구현한다는 목표 아래 마이크로체인을 핵심 아키텍처로 개발해왔다.

Linera는 2024년 공개 개발 네트워크를 출시한 뒤 외부 검증자가 참여하는 테스트넷을 단계적으로 운영했다. 이후 지갑 연결과 이벤트 스트림, EVM 관련 실험 기능 등을 추가하면서 메인넷 이전 단계까지 개발 범위를 확대했다. 하지만 메인넷 자체는 운영 중단 발표 시점까지 정식으로 출시되지 않았다.

LNRA 판매 실패가 마지막 자금조달 단계로

Linera는 메인넷 출시를 앞두고 자체 토큰 LNRA의 커뮤니티 판매를 추진했다. 커뮤니티 라운드의 최소 조달 목표는 150만 USDC였으며 최종적으로 617명이 84만8271 USDC를 약정했다. 목표와 실제 약정액의 차이는 약 65만달러였다.

판매 기간에는 목표 달성을 위해 참여 기간을 연장하기도 했지만 최종 금액은 최소 기준을 넘지 못했다. 판매 조건에 따라 기준 금액에 도달하지 못하면서 라운드는 무산됐고 참여자들에게 전액 환불하는 절차가 진행됐다.

프로젝트가 이전 두 차례의 벤처 투자에서 총 1200만달러를 확보했던 것과 비교하면 이번 커뮤니티 라운드의 최소 목표는 상대적으로 작은 규모였다. 그러나 해당 자금을 확보하지 못한 뒤 추가적인 긴급 투자까지 성사되지 않으면서 Linera는 기존 방식으로는 프로젝트를 유지하기 어렵다고 결정했다.

운영이 중단되더라도 지금까지 개발된 프로토콜과 이용자 포인트 기록 자체가 즉시 사라지는 것은 아니다. 다만 현재 팀이 제시한 계획은 애플리케이션과 커뮤니티 운영을 정리하는 단계까지이며, 프로토콜 개발이 언제 다시 시작될지 또는 메인넷과 LNRA가 향후 실제로 출시될지는 정해지지 않았다.

Linera는 향후 여건이 마련될 경우 프로토콜을 완성하고 애플리케이션을 출시한다는 목표를 남겨뒀지만 재개 일정은 제시하지 않았다. 현재 확정된 것은 LNRA 커뮤니티 판매가 최소 150만달러 기준을 충족하지 못해 종료됐고 납입 자금이 환불됐으며, 별도의 긴급 자금조달도 실패함에 따라 프로젝트가 운영 중단 절차에 들어갔다는 점이다.